L'Aquarium de Lyon, situé à La Mulatière près de la confluence du Rhône et de la Saône, offre une plongée fascinante dans les écosystèmes aquatiques du monde entier. Avec plus de 300 espèces réparties dans 47 bassins et un million de litres d'eau, cet établissement privé inauguré en 2002 attire chaque année plus de 200 000 visiteurs. Que vous soyez passionné de biologie marine ou à la recherche d'une sortie familiale, ce guide vous aidera à optimiser votre expérience.
Les espaces thématiques de l'aquarium
La Confluence : les eaux douces européennes
Votre parcours débute par la découverte des poissons d'eaux douces tempérées qui peuplent nos rivières et lacs locaux. Cette section met en valeur des espèces familières comme le vairon, le gardon, le rotengle et la tanche. Le bassin du Rhône et de la Saône permet d'observer des espèces emblématiques de nos cours d'eau régionaux.
L'attraction majeure de cette zone reste le silure glane, un prédateur impressionnant pouvant atteindre 2 mètres de longueur. Originaire du Danube mais désormais bien implanté dans le Rhône, ce carnivore se nourrit de poissons, d'amphibiens et même d'oiseaux aquatiques.
La Balade Tropicale : immersion dans les eaux exotiques
Le parcours se poursuit vers les eaux tropicales d'Amérique, d'Asie et d'Afrique. Dans les bassins consacrés à la Louisiane et au delta du Mississippi, vous découvrirez des espèces fascinantes comme le garpique alligator, surnommé "poisson caïman", qui peut mesurer jusqu'à 3 mètres et peser plus de 130 kg. Ce prédateur aux dents acérées possède une morphologie préhistorique remarquable.
Le lépisosté tacheté, également appelé "brochet croco", présente une particularité étonnante : il peut respirer à l'air libre grâce à sa vessie gazeuse de type physostome. Cette adaptation témoigne de l'ingéniosité évolutive de certaines espèces anciennes.
Les eaux amazoniennes hébergent le discus de Heckel et le scalaire, reconnaissable à ses grandes nageoires dorsales et ventrales se terminant en filaments. Le célèbre piranha à gorge rouge, présent dans la majorité des fleuves et lacs d'Amérique du Sud, attire invariablement l'attention des visiteurs.
Les Récifs du Monde : explosion de couleurs marines
La section consacrée aux eaux marines tropicales offre un spectacle coloré exceptionnel. Les bassins récifaux abritent des espèces emblématiques comme le poisson-ange impérial aux motifs rayés caractéristiques, le poisson-clown rendu célèbre par le cinéma, et le chirurgien jaune qui évolue gracieusement entre les coraux.
Le poisson-ballon citron fascine par sa capacité à se gonfler d'eau pour impressionner ses prédateurs potentiels. Le mérou de Grace Kelly, également appelé mérou bossu, et les murènes complètent cette collection tropicale.
Les Curiosités Marines : trésors cachés et camouflage
Cette zone regroupe des espèces aux capacités surprenantes. L'hippocampe à museau long évolue avec élégance dans son environnement recréé avec soin. Le poisson-feuille possède une capacité de camouflage absolument remarquable, se fondant parfaitement dans son environnement.
Le poisson-pierre, champion mondial du camouflage, représente également un danger : il possède un venin très nocif qu'il injecte via ses épines dorsales. Repérer ces maîtres du mimétisme constitue un véritable défi pour les visiteurs attentifs.
La Fosse aux Requins : l'attraction phare
Point culminant de la visite, la fosse aux requins impressionne par ses dimensions : 8 mètres de profondeur et une vitre en méthacrylate de 23 cm d'épaisseur à sa base pour résister à la pression de l'eau. Ce bassin spectaculaire abrite quatre espèces de requins dans un écosystème soigneusement reconstitué.
| Espèce de requin | Caractéristiques principales |
|---|---|
| Requin léopard | Espèce docile au motif tacheté distinctif |
| Requin pointes noires | Reconnaissable aux extrémités noires de ses nageoires |
| Requin nourrice fauve | Espèce benthique au comportement calme |
| Bowmouth guitarfish | Forme hybride entre requin et raie |
Les animations de nourrissage commentées par les biologistes constituent un moment privilégié de la visite. Ces sessions éducatives permettent de comprendre le comportement alimentaire des requins et de déconstruire les idées reçues sur ces prédateurs marins souvent mal compris.
La Salle des 5 Sens : expérience interactive
Cette zone propose une approche tactile et sensorielle de la vie marine. Le bassin tactile permet aux visiteurs de caresser des étoiles de mer, des raies et des concombres de mer dans un environnement contrôlé et sécurisé. Cette expérience interactive enchante particulièrement les enfants et crée un lien direct avec les écosystèmes marins.
Des écrans vidéo et des panneaux explicatifs enrichissent la compréhension des différents aspects de la biologie marine : reproduction, alimentation, géographie des espèces et adaptations particulières.
Engagement écologique et conservation
L'Aquarium de Lyon s'investit activement dans la protection de la biodiversité marine. Depuis plus de 15 ans, l'établissement cultive plus de 20 espèces de coraux différentes, contribuant ainsi à la préservation de ces écosystèmes fragiles menacés par le réchauffement climatique.
Des programmes de conservation et de reproduction ont été mis en place pour plusieurs espèces :
- Hippocampes : reproduction en captivité pour préserver les populations sauvages
- Poissons-clowns : élevage durable pour limiter les prélèvements dans le milieu naturel
- Roussettes : programme de sensibilisation sur les petits requins
- Raies : reproduction et étude du comportement
Un partenariat avec l'application Fishipedia permet aux visiteurs d'accéder à des informations détaillées sur les poissons en plusieurs langues, enrichissant considérablement l'expérience éducative.
Activités et animations pour toute la famille
L'aquarium propose tout au long de l'année un programme d'activités varié adapté à tous les publics. Les animations de nourrissage avec commentaires en direct offrent un aperçu fascinant du comportement alimentaire des différentes espèces. Les plongées dans la fosse aux requins constituent des spectacles impressionnants où les soigneurs évoluent aux côtés de ces prédateurs.
Pour les enfants, plusieurs options s'offrent aux familles :
- Le Grand Quizz : parcours ludique avec questions sur les espèces rencontrées
- Organisation d'anniversaires pour les 6-12 ans avec activités thématiques
- Ateliers pédagogiques sur le cycle de l'eau et les écosystèmes marins
- Rencontres thématiques avec les biologistes
L'établissement organise également des événements spéciaux en fonction des périodes de l'année : soirées VIP avec privatisation, séminaires d'entreprise, expositions temporaires, murder party et escape game thématiques. L'auditorium de 250 places permet d'accueillir des événements d'envergure.
Informations pratiques pour organiser votre visite
Horaires et tarifs
L'aquarium est ouvert toute l'année de 10h30 à 18h30, à l'exception du 25 décembre et du 1er janvier. La dernière admission s'effectue à 17h30. Aucune réservation n'est nécessaire pour les visiteurs individuels, sauf pour les groupes de plus de 20 personnes.
| Type de billet | Tarif |
|---|---|
| Adulte | 17 à 19,50 € |
| Enfant (3-4 ans) | 7 à 10 € |
| Enfant (5-10 ans) | 12,50 à 15 € |
| Étudiant | 16,50 € |
| Pass famille | 56 à 65 € |
Les détenteurs de la Lyon City Card bénéficient d'une réduction de 3 euros sur le tarif d'entrée. Le snack-bar est ouvert les mercredis, samedis, dimanches et tous les jours pendant les vacances scolaires.
Accès et stationnement
L'aquarium se situe au 7 rue Stéphane Dechant à La Mulatière, à proximité immédiate du Musée des Confluences et de la Halle Tony Garnier. Plusieurs options s'offrent aux visiteurs pour s'y rendre :
- En voiture : Autoroute A7 sortie n°2 La Mulatière. Parking gratuit sur place
- En transports en commun : Bus lignes 8, 63, C7, C10, 15 - arrêt Bastero Aquarium
- Depuis la gare : Gare Perrache à 5 minutes, Part-Dieu à 15 minutes
- Depuis l'aéroport : Aéroport Lyon Saint-Exupéry à 30 minutes
Durée de visite et conseils
Prévoyez environ 2 heures pour une visite complète de l'aquarium. Pour profiter pleinement de votre expérience, consultez le planning des animations avant votre arrivée afin d'assister aux nourrissages commentés, particulièrement enrichissants sur le plan pédagogique.
La boutique située à la sortie propose une large gamme de souvenirs, livres, peluches et loisirs créatifs sur le thème de la faune marine. Des guides en français et en anglais sont disponibles à l'accueil pour 4 euros, permettant d'approfondir les connaissances sur les espèces présentées.
Combiner votre visite avec d'autres attractions
La situation géographique privilégiée de l'aquarium permet d'organiser facilement une journée complète de découvertes. Le Musée des Confluences, temple de la science et de l'anthropologie, se trouve à quelques centaines de mètres. La vue panoramique depuis l'aquarium offre d'ailleurs un aperçu magnifique sur ce bâtiment d'architecture contemporaine.
Le quartier de la Confluence, en pleine transformation urbaine, propose de nombreux restaurants et espaces de détente le long des berges. Cette zone moderne contraste agréablement avec le Vieux Lyon historique, accessible en quelques minutes via les transports en commun.